Starzenie się psa to naturalny proces biologiczny, który, podobnie jak u ludzi, niesie ze sobą szereg zmian fizjologicznych, metabolicznych i behawioralnych. Dla opiekuna to szczególny czas, w którym należy dostosować sposób opieki do nowych potrzeb pupila. Jednym z najważniejszych elementów troski o starszego psa jest jego dieta.
Odpowiednie żywienie może znacznie poprawić jakość życia naszego czworonoga, wspierać jego zdrowie i spowolnić postępujące procesy starzenia. Wyjaśniam, jak karmić starego psa, jak wygląda dieta psa seniora, jakie suplementy są wskazane oraz jakie przysmaki i jedzenie sprawdzą się najlepiej.
Kiedy pies staje się seniorem?
Wiek, w którym uznajemy psa za seniora, zależy głównie od jego wielkości oraz rasy. Ogólna zasada mówi, że:
- małe psy (do 10 kg) wchodzą w wiek senioralny około 8. roku życia
- psy średnie (10 – 25 kg) około 7. roku życia
- psy duże (25 – 40 kg) i olbrzymie (powyżej 40 kg) już w wieku 5–6 lat
Niektóre rasy wykazują wcześniej oznaki starzenia się z powodu predyspozycji genetycznych (np. dog niemiecki, berneński pies pasterski), inne, zwłaszcza mieszańce, mogą cieszyć się zdrowiem nawet w późnej starości.
Objawy starzenia się psa
Wraz z wiekiem u psa pojawiają się charakterystyczne objawy starzenia:
- spadek aktywności fizycznej
- siwienie sierści, zwłaszcza na pysku
- pogorszenie słuchu i wzroku
- sztywność stawów, trudności w poruszaniu się
- przyrost lub utrata masy ciała
- problemy z trawieniem i wchłanianiem składników odżywczych
- spadek odporności
- zmiany w zachowaniu, np. lękliwość, dezorientacja, apatia
Jak powinna wyglądać dieta psa seniora?
Jak już udało nam się ustalić, dieta psiego seniora jest bardziej wymagająca, niż w przypadku psa dorosłego, w pełni sił. Jak zatem powinna wyglądać taka dieta i na co należy zwracać szczególną uwagę?
Często mniej kalorii, ale nie mniej jakości
Starsze psy mają zwykle niższy poziom aktywności, przez co ich zapotrzebowanie kaloryczne spada. Jednocześnie nie oznacza to, że należy ograniczać ilość podawanego pokarmu do minimum. Kluczowe jest utrzymanie odpowiedniej wartości odżywczej przy mniejszej kaloryczności. Najlepszym wyborem jest odpowiednio dobrany pokarm dla psa seniora i tutaj świetnie się sprawdzają diety gotowane lub diety surowe BARF. Te dwie diety możemy indywidualnie dopasować pod kątem zawartości tłuszczu i białka wysokiej jakości. Ewentualnie alternatywą będą też wysokomięsne karmy mokre, choć te często zawierają wyższe poziomy tłuszczu. Więcej o diecie gotowanej przeczytasz w artykule: ,,Domowe jedzenie dla psa – co gotować psu?”.
Lekkostrawne białko
Pies senior potrzebuje białka w diecie, ale musi być ono wysokiej jakości i dobrej strawności. Najlepsze będą białka pochodzenia zwierzęcego. Dobry wybór to kurczak, indyk, wołowina, wieprzowina jaja. Oczywiście zawsze trzeba zweryfikować, czy pies nie jest uczulony na dane białka. Tutaj z pomocą może przyjść dieta eliminacyjna.
Włókno pokarmowe – na trawienie i sytość
Dodatek błonnika poprawia perystaltykę jelit i zapobiega zaparciom, na które starsze psy są szczególnie narażone. Pokarmy z dodatkiem warzyw (marchew, dynia, cukinia), batat mogą pomóc w utrzymaniu regularnego wypróżniania. Często dobrym rozwiązaniem są też skoncentrowane źródła włókna, jak babka płesznik lub siemię lniane.
Tłuszcze – źródło energii i kwasów omega-3
Choć dieta psa seniora często powinna być uboga w kalorie, nie można całkowicie rezygnować z tłuszczów. Kwasy tłuszczowe omega-3 (EPA i DHA) mają działanie przeciwzapalne, wspomagają pracę mózgu i zdrowie skóry. Dobrym źródłem są oleje rybie (np. olej z łososia) oraz oleje ze skorupiaków (np. olej z kryla).
Witaminy dla psa seniora – co warto suplementować?
W starszym wieku zdolność psa do przyswajania witamin i minerałów spada, dlatego warto wspomóc jego dietę odpowiednimi suplementami:
- Witamina E (najlepiej naturalna) – działanie antyoksydacyjne, wspomaganie funkcji mózgu.
- Witaminy z grupy B – wpływają na układ nerwowy i metabolizm.
- Witamina D3 – wspiera gospodarkę wapniowo-fosforową i zdrowie kości. Tu jednak należy brać pod uwagę możliwość przedawkowania, dlatego ta suplementacja dotyczy głównie diet domowych, gdzie mamy dużą kontrolę nad składnikami.
- Wapń i fosfor – w odpowiednich proporcjach (ważne szczególnie u starszych psów z problemami kostno-stawowymi).
- Probiotyki i prebiotyki – wspierają mikrobiom jelitowy, poprawiając trawienie.
Na stawy dla psa seniora – jakie suplementy warto stosować?
Schorzenia stawów są jedną z najczęstszych dolegliwości u starszych psów. Aby poprawić ich komfort życia, warto włączyć do diety suplementy wspierające aparat ruchu. Należy wybierać preparaty przeznaczone specjalnie dla psów seniorów, które mają odpowiednio zbilansowane dawki i dobrą przyswajalność. Co włączyć do suplementacji?
- Glukozamina i chondroityna – wspomagają regenerację chrząstki stawowej.
- MSM (metylosulfonylometan) – działa przeciwzapalnie i przeciwbólowo.
- Kolagen typu II – budulec chrząstek stawowych.
- Kwas hialuronowy – poprawia elastyczność stawów.
- Boswellia serrata i kurkumina – naturalne składniki przeciwzapalne.
Przeczytaj też koniecznie artykuł: ,,Dysplazja stawów u psa: Objawy, leczenie i rola odpowiedniej diety”.
Przysmaki dla psa seniora – zdrowa nagroda
Starsze psy również zasługują na przysmaki, ważne jednak, by były one dostosowane do ich potrzeb. Powinny być miękkie (dla psów z ubytkiem uzębienia), lekkostrawne i mogą być wzbogacone o funkcjonalne składniki, takie jak:
- kolagen
- błonnik
- olej z łososia
- witaminy z grupy B
Unikaj przysmaków wysokokalorycznych i mocnoprzetworzonych i zawierających sztuczne dodatki, czy glicerynę, ponieważ mogą prowadzić do nadwagi i zaburzeń metabolicznych.
Specjalistyczne karmy dla psów seniorów
Na rynku dostępne są liczne gotowe karmy dla psów seniorów, które uwzględniają potrzeby starzejącego się organizmu. Należy jednak pamiętać, że często takie karmy są chwytem marketingowym, dlatego najlepszym rozwiązaniem będą diety domowe. Jednak jeśli poszukujesz karmy komercyjnej, to skup się na dobrej jakości karmy mokrej. Dobre karmy zawierają:
- Wysoką ilość białka wysokiej jakości
- Umiarkowaną zawartość tłuszczu
- Dodatki wspomagające organizm, w tym układ odpornościowy
- Brak zbędnych wypełniaczy (np. ryż, soja, kukurydza)
- Prebiotyki np. inulina
Warto wybierać karmy produkowane przez sprawdzonych producentów, którzy zrozumiale rozpisują skład swojego produktu. Wybór takiej karmy warto skonsultować z dietetykiem zwierzęcym, szczególnie jeśli pies cierpi na choroby przewlekłe (np. choroba nerek, cukrzyca, nadciśnienie).
Podsumowanie
Dieta psa seniora powinna być skrojona na miarę jego wieku, stanu zdrowia i stylu życia. Kluczowe znaczenie ma nie tylko jakość podawanego pokarmu, ale także jego strawność, zawartość składników odżywczych i obecność wspierających suplementów. Odpowiednio zbilansowane żywienie pozwala zminimalizować objawy starzenia się, poprawia samopoczucie psa i znacząco wpływa na długość jego życia.
Opiekun starszego psa powinien bacznie obserwować zmieniające się potrzeby swojego pupila i nie wahać się konsultować ich z lekarzem weterynarii czy dietetykiem zwierzęcym. Troska o właściwe żywienie to jedna z najważniejszych form miłości, jaką możemy okazać naszemu czworonożnemu seniorowi.
